Manfaat Ekologis Hutan Mangrove dalam Mendukung Kehidupan Laut

Hutan mangrove merupakan ekosistem yang sangat penting dalam mendukung kehidupan laut. Manfaat ekologis hutan mangrove tidak bisa dianggap remeh, karena berbagai fungsi yang dimilikinya sangat vital bagi kelangsungan hidup berbagai jenis organisme di laut.

Salah satu manfaat ekologis hutan mangrove adalah sebagai tempat perlindungan bagi berbagai spesies hewan laut. Menurut Dr. Susan Williams, seorang ahli biologi kelautan dari University of California, Berkeley, “Hutan mangrove merupakan rumah bagi berbagai spesies ikan, burung, dan invertebrata laut. Tanpa hutan mangrove, keberagaman hayati di laut akan terancam.”

Selain itu, hutan mangrove juga berperan sebagai penyaring polusi dan sedimentasi. Menurut Dr. Daniel Murdiyarso, seorang pakar mangrove dari Center for International Forestry Research (CIFOR), “Akar-akar mangrove mampu menahan tanah dan lumpur sehingga mencegah terjadinya abrasi di pantai. Selain itu, hutan mangrove juga mampu menyaring limbah industri dan pertanian sebelum mencemari perairan laut.”

Manfaat ekologis hutan mangrove juga terlihat dalam siklus nutrisi di laut. Dr. Catherine Lovelock, seorang ilmuwan kelautan dari University of Queensland, Australia, menjelaskan bahwa “Daun-daun mangrove yang gugur ke perairan laut menjadi sumber nutrisi bagi berbagai organisme laut, sehingga menjaga keseimbangan ekosistem di laut.”

Tak hanya itu, hutan mangrove juga berperan sebagai kawasan pemijahan bagi berbagai jenis ikan dan kerang. Menurut Prof. Dr. Jamaluddin Jompa, seorang ahli kelautan dari Universitas Hasanuddin, “Hutan mangrove merupakan tempat yang aman bagi ikan dan kerang untuk bertelur dan memijah. Jika hutan mangrove terus ditebang, populasi ikan dan kerang di laut akan menurun drastis.”

Dengan berbagai manfaat ekologisnya, hutan mangrove perlu dilestarikan dan dikelola dengan baik. Keterlibatan masyarakat dan pemerintah dalam menjaga kelestarian hutan mangrove sangat penting untuk mendukung kehidupan laut yang berkelanjutan. Seperti yang dikatakan oleh Prof. Dr. Ir. Hari Eko Irianto, seorang pakar ekologi hutan dari Institut Pertanian Bogor, “Kehadiran hutan mangrove tidak hanya bermanfaat bagi ekosistem laut, tapi juga bagi kehidupan manusia. Kita perlu menjaga hutan mangrove agar manfaatnya dapat dinikmati oleh generasi mendatang.”